從擁有奇異景致的優勝美地(Yosemite)，駛向死亡之谷國家公園(Death Valley National Park)的途中，行車開到395號公路邊，眼前一大片幾乎圓形的湖，泛著有些銀白色的藍光，不像印象中總是湛藍、被樹林圍繞的湖景，這座莫諾湖(Mono Lake)，湖邊就像月球表面般寂寥，而且，這裡剛被科學家發現一種前所未見的微生物，儼然是新生命的誕生地！                                                

莫諾湖面積超大，萬年不衰。 圖片來源：kla4067

北美古老湖泊的奇蹟莫諾湖位於內華達山脈東邊，是北美最古老的湖泊之一，也是加州第二大湖；若是從優勝美地坐車開向內華達州，有機會先在高山上享受打雪仗的樂趣，接著一路在壯闊的景色中來到高原沙漠，看那一望無際的空靈大地，然而，只要在加州自駕遊過的驚奇旅人，接著絕對會被這座面積約60平方英里的莫諾湖給震懾，停下腳步；可惜的是，無法在此游泳。。                                                

莫諾湖的景色很特殊，仍保有古老的原始面貌。 圖片來源：Clinton Steeds

新生命的大發現不久前，美國國家航空局(NASA)，將此地的湖水帶回實驗室培養，發現一種能利用劇毒的砷，進行新陳代謝的微生物，並且能替代孕育生命的元素─磷。這個新發現讓莫諾湖的生態更令人好奇。事實上莫諾湖早已擁有自己獨特的生態圈，它有湖水、海鷗、石灰岩、豐年蝦，但卻沒有魚！特別是這裡罕見的一種蒼蠅(Alkali Fly)，這種蒼蠅比一般台灣常見的蒼蠅大一倍，會讓人誤以為是蜜蜂在湖邊穿梭，而許多鳥類也以Alkali Fly為食。                                                

漫天飛舞的......蒼蠅，蓋滿整個天空。 圖片提供：beardiebloke

                                                

滿滿的蒼蠅圍繞在海鷗身旁，自成當地特有的食物鏈。 圖片提供：thaths

湖水鹹爆 鳥屎爆多因為湖底是鹽礦，加上沒有支流引入水源，莫諾湖的鹹水濃度是海洋的2.5倍，鹼性物質含量是海洋的80倍，超鹹的環境雖然無法讓魚在此生長，但數以萬計的海鷗卻長居於此，原因就是牠們可以吃豐年蝦與蒼蠅！欣賞大量的海鷗，很浪漫嗎？真的是見仁見智！還記得當時欣喜的跑到湖邊，想一親美麗湖水的芳澤，先是聞到一陣惡臭，接著夾腳拖陷入彷彿是泥沼，但卻撲上一層灰的雪白湖邊，抬起腳仔細一看才發現：「oh no！是鳥屎！」在這座充滿驚奇的湖泊，有時候只有落荒而逃的份吧……。                                                

從石灰岩洞內往外看，景色別有洞天。 圖片提供：marymactavish

超奇異的石灰岩景觀空拍圖中莫諾湖呈現一片墨黑，若駐足岸邊欣賞，仍有特殊感受，原因之一在於湖中不協調的石灰岩(tufa)，佇立在莫諾湖中，這些石灰沉積物，一開始只是地底冒出的泡泡，含有豐富的鈣離子，經年累月才堆積成這麼高聳的石灰岩。近年因為水源被洛杉機市抽取使用，莫諾湖水水位漸漸失去平衡，使得一些原本藏在湖裡的石灰岩也冒出來，讓現在經過莫諾湖的旅客，可以感受到76萬年前的此湖形成時的古老神祕氛圍。                                                

不提那些蒼蠅和鳥屎，莫諾湖仍擁有它獨特的美麗。 圖片提供：szeke

                                                

從不同時節與時間欣賞莫諾湖，會泛有不同顏色的光采。 圖片提供：szeke